¿Qué son los virus de computadoras?
Los virus de computadoras son análogos a los virus biológicos: Se propagan, tienen un tiempo de incubación (durante el cual sólo se propagan), y luego ejecutan alguna acción.


¿Cómo se propagan los virus, es decir, cómo puedo yo contagiarme de un virus de computadora?
En el caso de los virus de computaduras la propagación es principalmente a través del envio de archivos adjuntos via emails. Sin embargo existen otras formas de propagación no tradicional que se verán a continuación.
Antes de ejecutar un archivo, hay que tener cuidado con la "extensión" del mismo. La extensión de un archivo son las últimas letras luego del punto. Por ejemplo el archivo "análisis.doc" tiene ".doc" como extensión.
Cuando una persona recibe un archivo adjunto en un email, debe evitar ejecutar el mismo si la extensión es:
".exe"
".com"
".bat"
".doc"
".rtf"
".xls"
".ppt"
(inclusive si los mismos se encuentran dentro de un archivo .zip comprimido)


¿Si tengo un antivirus de computadora, estoy 100% protegido contra virus?
No un 100%. Si bien los antivirus protegen significativamente contra los virus, al igual que los virus biológicos, existen mutaciones de virus que hacen indetectables al virus frente al antivirus si éste último no está actualizado.


¿Corro el mismo riesgo teniendo Outlook, que utilizando un correo de Web gratuito?
Básicamente sí. Un virus infecta a la computadora cuando el archivo adjunto que contiene dicho virus es ejecutado. Si dicho archivo se recibió a través de un correo de Web gratuito, o a través del Outlook, o a través de diskette es irrelevante. Sin embargo los principales correos de Web gratuitos tienen un sistema de antivirus incorporado que analiza todos los virus conocidos hasta dicho momento.


¿Qué daño puede causar un virus a la computadora?
Depende de quien lo haya programado... puede simplemente mostrar un mensaje inofensivo, puede inscursionar el disco rígido buscando numeros de tarjetas de crédito, puede modificar archivos de datos cambiando palabras sin que el usuario se de cuenta, y hasta puede borrar todos los datos de la computadora.


¿En el caso de que un virus me haya borrado todos los datos de mi computadora, cuando yo reinstale la misma voy a estar libre de virus?
Depende, para estar 100% seguro hay que decirle al técnico que "reparticione y reformatee el disco rígido", de esta forma se neutraliza la probabilidad de que el virus siga existiendo. Sin embargo, si al momento de reinstalar los programas de nuevo y de restaurar viejos archivos, alguno de dichos archivos contiene el virus entonces la computadura se contagiará de nuevo.


¿Por qué no todos los virus borran todos los datos de mi máquina pudiéndolo hacer?
Existen 2 razones. Una de ellas es que no todos los desarrolladores de virus tienen la intención de provocar daño. La otra razón es más técnica y está fundamentada también en la forma por la cual los virus biológicos sobreviven: Si un virus biológico mata a una persona apenas la infecta, entonces no puede propagarse ya que necesita de un tiempo de latencia para propagarse... la supervivencia de un virus está condicionada al tiempo de latencia (tiempo hasta el cual el virus hace alguna acción sea dañina o no). Cuanto mayor sea el tiempo de latencia mejor será su propagación ya que si muere el organismo que contiene al virus, el mismo también desaparece. Es por ello que muchas veces los desarrolladores optan porque el virus conviva con la computadora no dañándola permanentemente pero haciendo alguna acción que tampoco lo dañe a él asi tiene más oportunidades de propagarse.


¿Puede un virus hacer daño material a la computadora, o a mí?
Actualmente es imposible que un virus de computadora haga algún daño a la computadora, o a algún periférico, o a la persona. Los virus de generaciones anteriores en donde los sistemas operativos eran más vulnerables (hasta mediados de la década del 90) podían causar daños a los monitores y discos rígidos y si bien investigaciones arrojaron que era posible que un programa de computadora en ese entonces enviara mensajes subliminales al usuario (a través del destello de un mensaje imperceptible al usuario), no se registraron casos de virus que hayan efectuado dichas acciones. En la actualidad la complejidad y seguridad de los sistemas operativos hacen imposible dichas formas de daño.


¿Existe forma que me contagie de algún virus sólo por navegar por internet?
Sí, si bien esta forma de contagio no es una de las principales y si bien es improbable, generalmente no se difunden cuáles son las previsiones a tener en cuenta para evitar contagiarse de un virus por navegar por una página HTML. Cuando al estar navegando aparece un cartel similar a éste:




Se debe evitar presionar el botón "Si" salvo que el sitio que la contiene sea confiable. Por ejemplo este cartel aparece muchas veces en los sitios de chat cuando uno quiere chatear por primera vez en dicho sitio... en este caso si el sitio de chat es confiable y si en este cartel aparece que "La autenticidad del editor ha sido comprobada por..." entonces se puede proceder a presionar el botón "Sí".
Esta es otra de las formas de contagio por las cuales un virus puede introducirse en la computadora.


¿Qué inspira a una persona a escribir un virus?
Son múltipes las posibles causas. La principal es por desafío o diversión... en este caso generalmente los virus son inofensivos ya que la meta del virus es simplemente propagarse y sobrevirir para que el desarrollador del mismo pueda apreciar cuan extensiva ha sido la propagación. Existen razones más materiales como la de recabar números de tarjetas de créditos para fraudes. Un dato curioso es que hasta mediados de la década del 90 la mayoría de los virus provenían de Rumania, siendo éste un país con una alta desocupación y al mismo tiempo con un alto nivel de capacitación en tecnología.


¿Puedo contagiarme de un virus al comprar un CD pirata?
Sí, es posible. En realidad depende de cómo se haya grabado el CD en cuestión, en general la forma tradicional de grabar un CD hace imposible el contagio pero si la persona que grabó el CD no lo hizo con la forma tradicional, y si dicha persona tenía un virus en la computadora, y si dicho virus infectó al menos uno de los archivos grabados entonces el virus se propagará a la persona que compre el CD pirata.


¿En conclusión, cómo puedo evitar que mi computadora se infecte?
Como vimos, internet es un medio propicio para el contagio de virus, particularmente los emails. Se debe evitar la ejecución de los archivos adjuntos con las extensiones arriba descriptas, se debe evitar la compra de CD piratas, y al momento de navegar por internet se debe tener cuidado con el cartel antes descripto. También es imprescindible tener un antivirus actualizado y actualizar la lista de virus cada semana al menos.


Pablo Glomby